مستعمرات النمل
يعيش النمل في أشكال مختلفة من المستعمرات؛ فالبعض يعيش في أنفاق داخل التربة تمّ حفرها تحت الأرض، حيث تكون في كثير من الأحيان تحت تلّة أو قبّة، أو في الرمال، أو الحطام، كما يستطيع النمل بناء تلال يصل ارتفاعها إلى 1.5 متر، كما يعيش بعضها في تجاويف الخشب الميت، أو في الأنسجة النباتية الحية، وبعضها الآخر يغزو المباني أو السفن، بالإضافة إلى أنّ حجم مستعمرات النمل يتراوح من بضع عشرات إلى نصف مليون نملة، أو أكثر.[١]
نشاط النمل
تختلف أنواع النمل في أوقات نشاطها خارج مستعمراتها، فكثيرٌ منهم ينشط في الليل، وبعضهم في النهار، وينشط العمّال منهم داخل العشّ إذا كان دافئاً بما فيه الكفاية، حيث ينجزون بعض الأعمال، مثل: توسيع المستعمرة، وجمع الطعام، والتخلّص من النفايات، وحماية المستعمرة من الحيوانات المفترسة والطفيليات، وغالباً ما يحمل النمل الطعام والماء عن طريق البلع، والاحتفاظ بها في معدة منفصلة، ثمّ تتقيؤها لمشاركتها مع الآخرين[٢]، كما تترأس مستعمرات النمل ملكة أو ملكات، تكون وظيفتها وضع الآلاف من البيض لضمان بقاء المستعمرة، بالإضافة إلى أنّ العمال من الإناث من غير أجنحة، ولا تتكاثر أبداً.[٣]
طعام النمل
تعتمد طريقة تواصل النمل فيما بينها على استخدام المواد الكيميائيّة التي تمكّنها من تنبيه بعضها البعض على وجود خطر، ومعرفة أماكن مصادر غذاء لها.[٣]
يختلف طعام النمل حسب أنواعها؛ حيث يوجد بعض الأنواع التي تتغذّى على السوائل السكريّة، مثل: الرّحيق، والمادّة السكريّة التي تنتجها المنّ والحشرات الأخرى، كما يتغذّى بعضها على الحشرات الاخرى، والحيوانات الصغيرة، والبعض الآخر يتغذّى على البذور أو الفطريات، بالإضافة إلى أنّ النمل يشرب من قطرات الندى، أو البرك، وأحياناً تكتفي بالطعام الرّطب، كالرحيق.[٢]
تعتمد العديد من أنواع النمل في غذائها على المواد الغذائية التي احتفظت بها في أعشاشها، خاصةً النمل آكل البذور، كما أنّ بعضها يتغذى على الفطريات التي تنمو في العش، بينما يتغذّى النّمل قاطع الورق على الفطريات التي تنمو على أوراق الشجر التي تمّ حملها ووضعها في بيوتها، ومن الجدير بالذّكر أنّ النمل الجيش يتجوّل في الغابات، والبيئات الاستوائيّة، ليتغذّى على الحيوانات التي يجدها، فهو نملٌ كبيرُ الحجم، ويمتلك فكوكاً حادة.[٢]
مدّة حياة النمل
يمكن لملكة النمل أن تعيش لعدّة سنوات، وقد يعيش العمّال لمدة عام، ولكنّ الكثير منهم يعيشون لبضعة أشهر فقط، كما يموت الذكور عند تزاوجهم، لذلك فهم يعيشون لبضعة أسابيع فقط.[٢]
